這個字的英文''sodomy''平常是用來特別指稱肛交這種活動，但也會用來指稱一些非交媾性行為（non-coital sexual acts），比如說口交與人獸交（zoophilia）。
語源學:
鸡奸的英文词汇是sodomy，该字被创造于公元1050年左右，鸡奸（Sodomy）这个字至今还被一些地区使用来指称男性之间的刑事犯罪，有时甚至指称男性与女性之间的非法性行为。从历史的角度，这个字的意思因时间地区的不同而有不同，但基本上都是指男性间的肛交行为，一些国家也指男性与女性间的肛交性行为、女性间的性行为、甚至兽交（bestiality）。
这个字是有圣彼得（耶稣十二门徒之一）在11世纪创造，用来取代《圣经》中的“sin of Sodom”， 彼得最初把手淫也包括在Sodomy这个字中。
要解释这个词的来源，得从《圣经》创世纪第18、19章中上帝和亚伯拉罕的对话开始讲起。上帝认为所多玛和蛾摩拉（Sodom & Gomorrah，是古代巴勒斯坦的城市，现不知确切地点）被道德败坏且罪恶深重的人群占据，所以，上帝告诉亚伯拉罕他要毁掉这两个城市。亚伯拉罕替居住在两个城市的人求情，最后上帝同意，如果能在城市里找到10个清白的人，他就宽恕整个城市。
于是，上帝派了两个天使去考察所多玛（Sodom），他们受到所多玛最后一个清白的人、亞伯拉罕的小舅羅得的热情款待。可是在天使要睡觉的时候，所多玛的居民围住了羅得的房子，要求和羅得的“客人”发生性关系。根據今日歷史學家的考證，過去在新月沃土的居民有對敵軍的俘虜雞姦，以表示自己把對方打敗的意思。羅得為兩位天使求情，但被居民拒絕。於是天使们施法让这些人看不见，但居民摸着黑试图闯进屋里来。于是天使让羅得和他的家人离开了这座城市，然后毁了它。
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